Sir Alex Ferguson je upozorio premierligaške rivale Manchester Uniteda, kako je njegova momčad dovoljno mentalno jaka da se suprotstavi svim izazovima koji će im se naći na putu prema trećem uzastopnom naslovu prvaka.

Fergusonova momčad se nalazi u pole-poziciji za osvajanje engleske krune nakon serije od sedam uzastopnih pobjeda, no prvaci danas putuju kod West Hama na Upton Park - na gostovanje koje se mnogo puta pokazalo neugodnim.

Nešto je kod najvjernijih navijača sa Upton Parka pobudilo mržnju prema Unitedu i Ferguson vrlo dobro zna kako će se na londonskom East Endu na njegove igrače sasuti "drvlje i kamenje".

To je jedna od onih teških utakmica na kojima se mogu "spotaknuti" i klubovi Unitedovog pedigrea i iskustva.

Čekićari su poslali United kući praznih ruku u posljednja dva susreta na Upton Parku, dok se Ferguson može prisjetiti 1992. i 1995. godine kada su loši rezultati protiv West Hama njegovu momčad koštali osvajanja naslova.

No, Ferguson je uvjeren kako je atmosfera u Unitedu takva da se mogu nositi sa svime što West Ham ili netko drugi stavi ispred njih.

"Ne znam zašto dolazi do dodatnog intenziteta na utakmicama West Hama kada mi odlazimo tamo," rekao je Ferguson.

"Razgovarao sam sa (bivšim menadžerom West Hama) Alanom Pardewom i on mi je rekao kako je to utakmica na koju su navijači West Hama posebno napaljeni, čak i više nego na utakmice protiv Asenala ili Tottenhama.

"To me ne brine. To je dio života. Idete na Anfield, kod Evertona ili kod strastvenih klubova poput Newcastlea i Sunderlanda i nema ničeg lošeg u njihovoj strasti.

"To ne utječe na rezultat. Treba vam mentalna snaga da biste bili uspješni u ovom klubu.

"To možete vidjeti kod mnogo igrača. Oni znaju kako se nositi sa većinom tih stvari."

Unatoč neprijateljskom dočeku koji ih čeka, Unitedova nevjerojatna obrambena serija od 12 uzastopnih utakmica bez primljenog pogotka je jamstvo da Crveni vragovi u London putuju puni samopouzdanja.

Mogao bi to biti još jedan blistavi trenutak za Unitedovog vratara Edwina van der Sara, koji je srušio engleski ligaški rekord u broju minuta bez primljenog pogotka, na utakmici protiv Evertona prošlog vikenda.

Nizozemac, uz čije ime stoji brojka od 1 122 minuta bez primljenog pogotka, sada na vidiku ima britanski rekord od 1 196 minuta, kojega drži Chris Woods.

Ukoliko United nastavi sa takvim igrama, postoji malena šansa da se ponovi scenarij iz posljednje sezone kada se naslov odlučivao u zadnjoj utakmici, no Ferguson inzistira kako postoji velika vjerojatnost da će Liverpool i Chelsea vršiti pritisak na njegovu momčad do samog kraja.

"Morate biti spremni za mogućnost da bi se naslov mogao odlučivati u posljednjih nekoliko utakmica," rekao je Ferguson. "Očekujem najgore i nadam se najboljem."

Engleski napadač, Wayne Rooney će u nedjelju biti na klupi, nakon što se oporavio od ozljede zadnje lože. A ukoliko to nije dovoljno zastrašujuće za West Ham, onda je zasigurno činjenica sa se u obrambenu liniju koja ruši rekorde nakon ozljeda vraćaju Patrice Evra i Wes Brown.

To neće obeshrabriti menadžera Čekićara Gianfranca Zolu, koji bi danas u momčad mogao prvi put uvrstiti veznjaka Radoslava Kovača, koji je stigao na posudbu iz Spartaka iz Moskve, a Talijan tvrdi i kako je opazio nekakve rupe u Unitedovom štitu.

"Gledao sam neke snimke Uniteda i opazio neke stvari koje bi mogle biti dobre za nas," rekao je Zola.

"Poštujemo ih, no mi im možemo proizročiti probleme. Svi imaju slabosti, a na nama je da te slabosti iskoristimo. Trenutno smo puni samopouzdanja.

Ohrabren vrlo dobrom formom Carltona Colea, koji je zabio 6 pogodaka u posljednjih 8 utakmica, West Ham je ušao u seriju od osam utakmica bez poraza, a Zola ne vidi razloga zbog kojega njegov napadač svoju seriju ne bi nastavio i protiv Uniteda.

"Carltonov stav se promijenio. Kada je bio u Chelseaju, bio je vrlo mlad i bilo mu je teško izboriti se za priliku," dodao je Zola.

"Sada je shvatio kako ima veliku priliku. Trebalo mu je samopouzdanja i sada je postao problem za suparnike. Postaje sve bolji i bolji."

AIG od kraja sljedeće sezone više neće biti glavni sponzor Manchester Uniteda, no svjetski prvaci su uvjereni kako će ga zamijeniti sa još unosnijim ugovorom.

United lovi trofeje na četiri fronta, a već su osvojili naslov svjetskog klupskog prvaka i osigurali finala Carling kupa na Wembleyu jučerašnjom pobjedom protiv Derby Countya na Old Traffordu.

Aktualni ugovor sa AIG-om vrijedi do kraja sljedeće sezone, no Amerikance je pogodila globalna financijska kriza, te se ugovor sigurno neće produživati.

Vijesti su potvrđene u izjavi koja je danas plasirana u medije, iako se to očekivalo već duže vrijeme, a već su započeli aktivni pregovori oko novog ugovora, a moguće je da United sponzora na dresu promijeni i prije isteka aktualnog ugovora.

Indian Sahara group je jedan od potencijalnih sponzora Uniteda, a pregovori su već u tijeku, a glasnogovornik Philip Townsend je prilično samouvjereno progovorio o kompletnoj situaciji.  

"Klub je u pregovorima sa velikim brojem vodećih svjetskih kompanija," rekao je Townsend za Bloomberg.

"United je dosad primio dovoljno interesa, da možemo biti uvjereni kako ćemo poboljšati aktualni godišnji ugovor sa AIG-om vrijedan £19 milijuna funti."

Nogometaši Manchester Uniteda izborili su finale engleskog Carling Cupa pobijedivši u uzvratnom susretu polufinala Derby County sa 4-2...
Nakon iznenađujećeg poraza 1-0 u prvom susretu, Manchester je uspio anulirati prednost gostiju i sa ukupnih 4-3 prošao u finale gdje čeka boljeg iz dvoboja Tottenhama i Burnleya. Tottenham ima prednost od 4-1 iz prvog susreta.

Činilo se da će Manchester bez većih muka osigurati finale jer su već nakon 34 minute imali prednost od 3-0 a pogotke su postizali redom Nani, O'Shea i Tevez. Taj rezultat vrijedio je do 80-te minute a onda su postignuta još tri pogotka u posljednjih 10 minuta. Prvo je Giles Barnes sa bijele točke smanjio na 3-1, potom Ronaldo u 89-oj također iz jedanaesterca povisio na 4-1 da bi Barnes u drugoj minuti sudačke nadoknade sjajno izvedenim slobodnim udarcem postavio krajnjih 4-2.

Carling Cup, polufinale, 2. utakmica:

Manchester United - Derby County 4-2 (Nani 16, O'Shea 22, Tevez 34, Ronaldo 89-11m / Barnes 80-11m, 90 2)

Napadač Atletica iz Madrida Sergio Aguero je jedan od najtalentiranijih mladih nogometaša na svijetu, a među igračima kojima se on divi svoje su mjesto pronašli ključni igrači Manchester Uniteda.

Izvanredni Argentinac je izabrao najbolju momčad 2008. godine i u njoj su mjesto pronašla tri ključna igrača Manchester Uniteda u pohodu na osvajanje Lige prvaka. Prvi izbor je Rio Ferdinand, koji je zauzeo mjesto u udarnom sastavu Sergia Aguera uz Ricarda Carvalha iz Chelseaja.

"Ferdinand je stijena u obrani Manchester Uniteda," komentirao je. "Odličan je u zraku, a također posjeduje i jaku osobnost."

Rame uz rame sa Ferdinandom je Patrice Evra, Aguerov najdraži lijevi bek u Europi.

"Volim napadačku stranu njegove igre," rekao je. "Dobar je u zraku i puca od snage. On mojoj momčadi daje sigurnost."

Nijedna europska momčad godine ne može biti potpuna bez Cristiana Ronalda.

"Užitak je gledati ga kako igra. Svatko tko plati ulaznicu da ga može uživo gledati, biti će nagrađen njegovim sjajnim potezima. On je izvanserijski igrač."

A tko bi trenirao ovu Aguerovu zvjezdanu selekciju? Što mislite...

"Cijenim Sir Alexa," rekao je 20-godišnjak. "On je istinski gospodin u svakom trenutku. Uvijek drži sve konce u svojim rukama i, sudeći prema pričama mojih suigrača koje je trenirao, uvijek ima prave riječi za svoje igrače na terenu."

Berbatov je svojim pogotkom u 90. minuti doveo United na vrh tablice

Devedeset minuta trajale su muke Manchester Uniteda sve do trenutka kada je Dimitar Berbatov pogotkom glavom riješio pitanje pobjednika na gostovanju kod Boltona...

Tom 1-0 pobjedom aktualni prvak Premiershipa barem je nakratko zasjeo na vrh poretka u engleskoj nogometnoj ligi. Liverpool bi bodom ili pobjedom protiv Evertona u ponedjeljak ponovno mogao prestići sastav Alexa Fergusona, koji će tada imati utakmicu manje. No, pogled s vrha lijep je, a potvrđuje to i menadžer “crvenih vragova”:

- Lijepo je biti prvi na ljestvici, makar i dan-dva, iako to u ovoj fazi natjecanja nije presudna stvar. Liverpool očekuje susret s Evertonom nakon čega bi nas mogli prestići. Međutim, moram naglasiti da je iza nas krasan period.

Pogotkom Dimitra Berbatova u posljednjoj minuti utakmice Manchester United je po prvi put ove sezone preuzeo čelnu poziciju u Premiershipu i pred dosadašnjeg lidera Liverpool stavio novi izazov.

Branitelj naslova Manchester United po prvi je put ove sezone zasjeo na vrh Premiershipa i to pobjedom u posljednjim trenucima utakmice protiv Boltona. Crveni vragovi su na Reebok stadionu odigrali dobru utakmicu, ali uz dosta problema u završnici napada i pregršt propuštenih prilika.

Susret je odlučen u 90. minuti kada je Carlos Tevez uspio proći desnom stranom i zavrnuti loptu u srce šesnaesterca domaće momčadi, gdje se potpuno neometan našao Dimitar Berbatov i glavom poslao loptu pored nemoćnog Jussija Jaaskelainena.

Menadžer Manchester Uniteda Sir Alex Ferguson zapanjen je astronomskom ponudom od 120 milijuna eura koju je Unitedov gradski rival Manchester City dao za Milanovog Brazilca Kaku...

- Iskreno rečeno, ne mogu doć sebi od takvih brojki. To je nevjerojatno. Ali to je nogomet, s vremana na vrijeme šokira te i iznenadi. Mislim da je visina ponude sve iznenadila – rekao je Ferguson.

Slično mišljenje kao i Ferguson ima i Unitedov veznjak Michael Carrick, čiji je transfer iz Tottenhama na Old Trafford 2006. godine bio težak 20.6 milijuna eura.

- Kada je City preuzela bogata arapska tvrtka znali smo da imaju novca i da su spremni na trošenje i kupovanje velikih imena. Ali ovakva ponuda zapravo je potpuna ludost – zaključio je Carrick.

Manucho, 25-godišnji angolski reprezentativac, igrat će do kraja aktualne sezone u engleskom prvoligašu Hull Cityju, gdje će biti na posudbi iz Manchester Uniteda...

Trener europskog i svjetskog prvaka, Alex Ferguson, ''zaljubio se'' u Manucha tijekom Afričkog kupa nacija gdje je taj napadač igrao i predvodio svoju reprezentaciju.

Početkom sezone je Manucho potpisao ugovor s Manchesterom, ali je otišao na posudbu u Panathinaikos gdje je odigrao sedam prvenstvenih utakmica, te postigao četiri pogotka.

Njegova era je u Grčkoj završena, te će nastaviti karijeru na Otoku. Manchester United ga želi imati što bliže oku, te će do kraja sezone Manucho pokušati uveseljavati navijače Hulla.

Sir Alex Ferguson vjeruje kako je Wigan najbolja momčad koja je ove sezone došla na Old Trafford, nakon što je United jučer jedva uspio na svom terenu slaviti rezultatom 1-0 i osvojiti vrijedna tri boda u utrci za naslov prvaka Premier lige.

Domaćini su utakmicu otvorili na najbolji mogući način, nakon što je Rooney u 56. sekundi utakmice sa dva-tri metra u mrežu pospremio Ronaldov ubačaj sa desne strane i doveo United u vodstvo.

Wigan, koji se igrao cijelu utakmicu sa dva napadača, se ubrzo smirio, te su počeli opasno prijetiti aktualnom prvaku, posebice u drugom dijelu.

Ova pobjeda je United skupo koštala, jer je Rooney ubrzo nakon postignutog gola morao napustiti teren zbog ozljede zadnje lože, a očekuje se kako će sa terena izbivati oko tri tjedna.

"Bilo je teško, kako smo i očekivali. Wigan je bio fantastičan," rekao je Ferguson za Sky Sports.

"Oni su najbolja momčad koja je ove sezone posjetila Old Trafford. Pokazali smo karakter i ovo je važna 1-0 pobjeda."

Unitedov menadžer vrlo dobro zna koliko važne postaju utakmice nakon božićnog perioda, te je pozvao svoju momčad na nastavak dobre serije rezultata.

"Moramo nastaviti ovako. Ovo je vrijeme kada smo utrka postaje sve napetija, u subotu gostujemo kod Boltona i to je teška utakmica," dodao je Ferguson.

Iscijeđeni

Unatoč odličnom startu utakmice, United ni u jednom trenutku nije uspio pokazati nešto više od igre i u brojnim situacijama su igrači Uniteda olako gubili lopte, no Škot objašnjava kako je tako nešto i očekivao nakon velike utakmice protiv Chelsea, koja se igrala samo tri dana prije ovog susreta.

"Ove velike utakmice vas iscijedi psihički, tako da to uzima svoj danak," tvrdi Ferguson.

"Pokušali smo malo osvježiti igrače, no upravo ovo pokazuje naš karakter, pogotovo u posljednjih pola sata, jer Wigan je odigrao briljantnu utakmicu."

Iako predstava njegove momčadi nije bila na onakvoj razini kakva se možda očekivala nakon velike pobjede nad Chelseajem, 67-godišnji Škot je za posebnu pohvalu izdvojio Nemanju Vidića.

"Igramo najbolje što možemo, u momčadi se vidi velika odlučnost," rekao je.

"Vidićeva igra u obrani je sjajna i on utjelovljuje duh i karakter koji je u ovom trenutku prisutan u našoj momčadi."

Manchester United je dobio dobru vijest uoči zahuktavanja utrke za naslov prvaka u vidu povratka Wesa Browna u puni intenzitet treninga.

Engleski internacionalac je sa terena izbivao od studenog, kada je operirao gležanj.

Desni bočni branič je 11. prosinca u intervjuu za Sky Sports News izjavio kako očekuje povratak na teren u periodu od četiri tjedna, no povratak 29-godišnjaka se malo odužio.

Gary Neville i Rafael da Silva su se izmjenjivali na Brownovoj standardnoj poziciji, dok su Jonny Evans i John O'Shea "zakrpali rupe" koje su se povremeno pojavljivale u Unitedovoj obrambenoj liniji.

No, menadžer Sir Alex Ferguson, koji je tvrdio kako momčad može podnijeti Brownov izostanak, vjeruje da će Brownov povratak donijeti njegovoj momčadi pozitivni impuls.

"Wes Brown bi se trebao vratiti najkasnije za dva tjedna – i kada se vrati, biti ćemo u redu," rekao je Ferguson prije jučer odigrane utakmice protiv Wigana.

"Uvijek želite na raspolaganju imati sve igrače, posebno s obzirom na raspored koji imamo u siječnju.

"No, mislim da se možemo nositi s tim, zbog toga jer imamo svestrane igrače, koji mogu igrati na različitim pozicijama."

Alex Ferguson, menadžer Manchester Uniteda koji je osvojio Premiership, Ligu prvaka i klupsko prvenstvo Europe proglašen je najboljim trenerom za prošlu sezonu...

Ovo je Fergusonu drugi naslov najboljeg trenera u karijeri, organiziran od Instituta za nogometnu statistiku i povijest (IFFHS), a u njemu je sudjelovalo 85 svjetskih stručnjaka.

Istom se nagradom Ferguson okitio 1999. godine nakon što je Manchester United osvojio Ligu prvaka.

U istom je izboru drugo mjesto pripalo treneru Zenita, osvajača Kupa Uefe, Nizozemcu Dicku Advocaatu, dok je treći bio strateg ekvadorskoga LDU Quita, Edgardo Bauza.

Najbolji treneri u 2008. godini:

1. Alex Ferguson (Manchester United) 264 glasa
2. Dick Advocaat (Zenit St. Petersburg) 144
3. Edgardo Bauza (LDU Quito) 64
4. Arsene Wenger (Arsenal) 61
5. Rafael Benitez (Liverpool) 60
6. Carlos Ischia (Boca Juniors) 28
7. Roberto Mancini (Inter) 27
8. Avram Grant (Chelsea) 19
9. Manuel Silva (Al-Ahly Kairo) 18
10. Frank Rijkaard (Barcelona) 17

Napadač Manchester Uniteda, Wayne Rooney, pauzirat će barem tri tjedna nakon ozljede tetive koljena zadobivene u susretu protiv Wigana...

Rooney se ozlijedio vrlo brzo nakon pogotka u prvoj minuti kojim je odlučio zaostali susret Premiershipa (pobjeda 1-0), no i skupo platio nastup u toj utakmici.

- S takvom ozljedom teško je očekivati brzi nastup. Mislim da mu predstoji tri tjedna oporavka, nadam se ne i duže - rekao je trener Manchester Uniteda Alex Ferguson.

Rooney je odigrao samo osam minuta susreta koji je Manchester postavio na drugo mjesto ljestvice engleskog nogometnog prvenstva. Za vodećim Liverpoolom zaostaju dva boda (46-44), no i imaju utakmicu manje.

Premda su dolaskom siječnja i novog prijelaznog roka u španjolskim medijima AS i Marca ponovno osvanule priče o prelasku Cristiana Ronalda u madridski Real, Unitedova sedmica ovaj je put poslala nedvosmislenu poruku.

Toliko poznata i tisuću puta prežvakana priča o transferu Cristiana Ronalda u Real Madrid, koja je punila novinske stupce prošloga ljeta, još je jednom dobila na aktualnosti dolaskom zimskog prijelaznog roka.

Španjolski mediji AS i Marca tako tvrde kako je prelazak Ronalda u kraljevski klub već gotova stvar te kako će najbolji igrač svijeta za 2008. godinu krajem ove sezone preseliti na Santiago Bernabeu.

Za razliku od prošlog ljeta, kada je za sve spekulacije oko transfera zbog svojih dvosmislenih izjava itekako bio kriv i sam Ronaldo, ovaj put, barem što se njega tiče, o napuštanju Old Trafforda više niti ne razmišlja.

"Što je dulje moguće želim osvajati što više trofeja s ovim klubom, mi smo mlada momčad i naša budućnost je svijetla", izjavio je Ronaldo. "Želim biti ovdje i biti dijelom uspjeha koji je pred nama, sjajno je biti dijelom ovog fantastičnog kluba. Namjeravam ovdje ostati još mnogo godina."

Engleski, europski i svjetski klupski prvak ove je sezone još uvijek aktivan u sva četiri natjecanja, Premiershipu, Ligi prvaka, Carling kupu i FA kupu. Ronaldo smatra kako United može osvojiti sva četiri trofeja.

"Pokušat ćemo osvojiti sve, zašto ne? Ja mislim da je to moguće. Prioritet je zadržati naslove prvaka Engleske i prvaka Europe, a imamo igrače, momčadski duh i želju napraviti i više od toga. Želimo ispisati povijest osvajanjem svih pet mogućih trofeja", kazao je Portugalac.

Cristiano Ronaldo prošle je sezone s Unitedom osvojio gotovo sve što se moglo osvojiti, kako na klupskoj, tako i na osobnoj razini. Osvajač je naslova prvaka Engleske, prvaka Europe, prvaka svijeta, a s 42 gola u sezoni pokupio je i sve individualne nagrade, kako u Engleskoj, tako i u svijetu.

Minimalnom pobjedom nad Wiganom u zaostaloj utakmici 18. kola Premiershipa Manchester United je prestigao Chelsea i primaknuo se na samo dva boda od lidera prvenstva Liverpoola.